¿Paracetamol o Ibuprofeno?

Hoy iniciamos con una pregunta con la que nos encontramos a menudo en la oficina de farmacia: ¿paracetamol o ibuprofeno?. Sabemos que ambos son analgésicos, es decir, se utilizan para calmar el dolor, pero cada uno de ellos tiene propiedades características que los hacen más idóneas para determinadas dolencias. Hoy resumimos en cuatro puntos las propiedades e indicaciones de estos dos medicamentos.

El paracetamol

• El paracetamol es una molécula con acción antipirética (baja la fiebre) y analgésica, pero no tiene acción antiinflamatoria. 

• No produce alteraciones en la mucosa gástrica, por lo que puede tomarse indistintamente con o sin alimentos.

• Debe tenerse mucho cuidado con su abuso, la dosis máxima de un adulto sano es de 4g/día de paracetamol. Dosis muy elevadas pueden dañar el hígado de forma fulminante: esto se debe a que el paracetamol al metabolizarse en el hígado produce cantidades muy pequeñas de un compuesto tóxico que en condiciones normales se elimina fácilmente. Sin embargo, a dosis elevadas de paracetamol se produce una mayor concentración de este tóxico, con lo que es más difícil de eliminar, pudiendo provocar insuficiencia hepática. Por esto debe evitarse el consumo de paracetamol con alcohol.

• Es el analgésico de elección en embarazadas (en estos casos es aconsejable consultar con el médico).

• Es muy frecuente su uso en antigripales debido a su acción antipirética.

• Algunas marcas de paracetamol son Gelocatil®, Dolocatil®, Febrectal®, Xumadol®, Apiretal®, Termalgin®, Efferalgan®.

El Ibuprofeno

• El ibuprofeno posee acción analgésica y antiinflamatoria, pero baja acción antipirética. 

• Es agresivo frente a la mucosa gástrica debido a que impide la síntesis de prostaglandinas, que son moléculas que recubren la pared gástrica y la protegen frente al medio ácido. Por este motivo, recomendamos la toma de ibuprofeno y otros AINES (antiinflamatorios no esteroideos) después de las comidas.

• Los alérgicos a la aspirina deben tener cuidado con los antinflamatorios no esteroideos, entre los que se encuentra el ibuprofeno, puesto que en algunos casos puede aparecer alergia cruzada. Los síntomas de este tipo de alergia incluyen erupción cutánea con picor, hinchazón de la cara, labios o lengua, etc.

• No debe tomarse en caso de pacientes tratados con anticoagulantes o antiagregantes.

• Está indicado para calmar dolores en los que existe una inflamación, como un dolor de garganta, dolor muscular...

• Marcas con ibuprofeno: Espidifen® Nurofen®, Dalsy®, Junifen®, Neobrufen®, Ibumac®,  Algiasdin®, Gelofeno®.

• Una variante del ibuprofeno es el ibuprofeno- arginina (Espidifen®), una sal de ibuprofeno. Parece que el aminoácido arginina disminuye el tiempo de absorción del principio activo, con lo que su acción es más rápida.